29. desember: USAs kavalleri-massakre Mer enn 150 indianer fra Lakota, inkludert kvinner og barn, i nærheten av såret knekke

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sist endret: 2023-07-30 22:26

På denne dagen i historien, 1890, åpnet den syvende kavalleriet på en Lakota innfødt amerikansk leir med fire hurtige brann-Hotchkiss-våpen, og drepte 150-300 av gruppen, inkludert kvinner og barn. Sammen med de døde Lakota ble rundt 25 av kavaleristyrene selv drept med en annen 39 sårede, hovedsakelig på grunn av vennlig brann, spesielt fra Hotchkiss-våpenene.

Hendelsen begynte uskyldig nok dagen før, da Major Samuel M. Whitside (som senere skulle bli general) og medlemmene av den syvende kavalleriet han hadde med ham, opplevde en gruppe bevæpnede Lakota-indianere. Spenningen var veldig høy på tiden mellom indianerne og den amerikanske hæren på grunn av en rekke faktorer, blant annet "Ghost Dance" åndelig bevegelse under profeten Wovoka, samt drap på Chief Sitting Bull bare 14 dager tidligere i hjemmet hans ved Amerikanske offiserer. I tillegg til dette hadde General Nelson Miles bare ti dager tidligere sendt et telegram til Washington D.C. som beskriver en del av årsaken til uroen blant indianerne: "Det vanskelige indiske problemet kan ikke løses permanent i denne enden av linjen. Det krever oppfyllelse av kongressen i traktatforpliktelsene at indianerne ble bedt om og tvunget til å undertegne. De signerte bort en verdifull del av deres reservasjon, og det er nå okkupert av hvite mennesker, som de ikke har fått noe. De forsto at rikelig bestemmelse ville bli gjort for deres støtte; I stedet har deres forsyninger blitt redusert, og mye av tiden de har levd på halv og to tredjedeler rasjoner. Deres avlinger, så vel som avlinger av det hvite folk, i to år har vært nesten totalt feil. Utilfredsheten er bredt spredt, særlig blant Sioux, mens Cheyenne har vært på randen av sult, og ble tvunget til å begå avledninger for å opprettholde livet. Disse fakta er utenfor spørsmålet, og beviset er positivt og opprettholdt av tusenvis av vitner."

Når Major Whitside og firmaet opplevde Lakota-bandet, fulgte de dem tilbake til Lakota-leiren rundt fem miles unna i nærheten av Såret Knee Creek. Kort tid etter ankom en annen avdeling av det syvende kavaleriet under oberst James Forsyth å ta over kommandoen og ha sine tropper omringet leiren, noe som gjorde 500 væpnede soldater med fire hurtige ild Hotchkiss-våpen rundt omkring Lakota, hvorav omtrent halvparten var kvinner og barn. Soldatene forsøkte da å ta Lakotas våpen og oppdaget liten motstand først. Det som skjedde neste er ikke helt klart.

Overlevende av massakren hevdet at en av medlemmene av Lakota, Black Coyote, ble bedt om å gi opp riflet. Men fordi Black Coyote var døve, forsto han ikke hva loddetallet var å fortelle ham og forsto ikke hvorfor soldaten prøvde å ta tak i riflet fra ham, så holdt fast på den. Da de to sliter for riflet, gikk det av og resulterte i at de omkringliggende syvende kavalleristene åpnet ild på Lakota umiddelbart. Medlemmer av kavaleriet hevdet at det var Lakota som startet kampen, men de fleste historikere tror det ikke sannsynlig, da de var langt overordnet, drastisk utgitt, og mange var blitt avvæpnet da skytingen startet. Videre hadde de ønsket å kjempe, de ville sannsynligvis ha begynt å kjempe før den store delen av kavaleriet ankom med sitt tunge artilleri. Imidlertid hevder en annen konto at medisinmannen Yellow Bird utførte en Ghost Dance, noe som resulterte i at Lakota trodde at deres skjorter ble gjort kollisikre (som det var profetert, ville til slutt skje) og fem av Lakota tok opp armer og begynte å skyte på soldatene. General Nelson Miles sikkerhetskopierte den første historien, men fortalte at det ble startet da to soldater prøvde å ta et rifle fra en av Lakota, noe som resulterte i at pistolen ved et uhell brann i luften, da soldatene åpnet ild.

Uansett hva som var tilfellet, fordi mange av Lakota allerede hadde sine våpen tatt bort, og de var enormt utvunnet og utallige, var hoveddelen av "kampen" i løpet av noen få minutter. Interessant nok var soldatene som åpnet ild rundt leiren ikke bare diskriminerende om de drepte menn, kvinner eller barn i Lakota, men de synes også ikke å ha plaget seg for mye med det faktum at mange av deres egne soldater ble spisset gjennom hele leiren. Som kaptein Edward S. Godfrey uttalte: "Jeg vet at mennene ikke hadde sikret seg bevisst, og de var svært opphisset. Jeg tror ikke de så sine severdigheter. De sparket raskt, men det virket for meg bare noen få sekunder til det ikke var en levende ting foran oss; krigere, squaws, barn, ponyer og hunder … gikk ned før den ikke-målrettede brannen."

Chief American Horse beskrev det slik: "Det var en kvinne med et spedbarn i armene som ble drept mens hun nesten rørte ved våpenskjoldet. En mor ble skutt ned med sitt spedbarn; barnet som ikke visste at moren var død var fortsatt sykepleie … Kvinnen som de flykte med sine babyer ble drept sammen, skutt helt igjennom … og etter at de fleste hadde blitt drept, ble det gjort et rop om at alle de som ikke ble drept eller sårte skulle komme fram og de ville være trygge. Små gutter … kom ut av deres tilfluktssteder, og så snart de kom i sikte, omgikk en rekke soldater dem og slaktet dem der."

Det som gjorde dette massakeren enda mer forferdelig var at mange av dem som flyktet på slagmarken, ble etterfulgt jaktet og drept av kavaleriets medlemmer, selv om mange var ubevæpnet. I tillegg ble kvinner og barn funnet drept så mye som to miles unna slagmarken.

I etterkant ble oberst Forsyth lettet over sin befaling, men ble senere gjenopprettet etter at en forundersøkelsesdom befylte ham ansvarlig, og han ble til slutt forfremmet til generalforsamlingen, til tross for at General Nelson Miles fordømte ham og hevdet at Forsyth hadde forsett massakrert indianerne uten provokasjon. Hæren tildelte også 25 soldater med en "Medal of Honor" for deres heroiske handlinger i massakren, inkludert noen som var spesielt æret i sine sitater for deres modige til å forfølge de flygende Lakota-indianerne etter massakren.