Historien om "The Rock"

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sist endret: 2023-07-30 22:26

Alle vet at Alcatraz (også kjent som "The Rock") var et føderalt fengsel. Men det var ikke alltid bare fangehullet av den beryktede.

GOLDEN MULIGHETER

Da gull ble oppdaget nær San Francisco i 1848, spredte ordet som et virus. Tilsynelatende over natten ble den søvnige vestbyen blitt en fullverdig by. Befolkningen eksploderte fra ca 800 personer i 1848 til 25 000 i slutten av 1849. Den føderale regjeringen, som ga California statehood i 1850, så den stigende betydningen av havnen i San Francisco og behovet for å forsvare den. Alcatraz-øya i nærheten av Golden Gate, inngangen til San Francisco Bay fra Stillehavet, var det perfekte stedet for den viktigste militærinstallasjonen.

Den første rekkefølgen av virksomheten var å bygge et fyr, den første på Stillehavskysten; Den ble bygget mellom 1852 og 1853, stod 166 meter høy, og kunne ses fra 14 miles unna. Lyset ble operert i 1854, og med en gang fant fyrholdere det ubehagelig å jobbe på øya. Isolasjonen-Alcatraz er mer enn en kilometer fra San Francisco, over den frikjente, ofte hakkete bukta - gjort det til et ensomt og kjedelig sted å bo.

I mellomtiden satt militæret på jobb og konverterte øya til den første permanente festningen på Stillehavskysten. De blasted av toppen av åsene for å lage et platå og installert 111 kanoner rundt øyas omkrets. I 1864 la hæren tre gigantiske kanoner med 15-tommers skall som veide 440 pounds stykke. (Hver av kanonene veide 50.000 pund.) Den siste forsvarslinjen for Alcatraz var et citadell, et fort der soldater kunne tøffe seg i tilfelle av en lengre beleiring. Citadellet holdt fire måneders forsyninger for 200 menn. Arbeidet på fortet ferdig i 1859, akkurat i tide for utbruddet av borgerkrigen i 1861.

Alt stille på den vestlige fronten

Selv om San Francisco var det 12. største byområdet i landet i 1861, var avstanden fra de viktigste konfliktene i borgerkrigen ment at Alcatraz var ganske lav nøkkel.

I mars 1863 lærte unionsregeringen om et tomt som ble slukket i San Francisco for å starte opp et konføderert privatiserende skip, som ville plukke og stjele på vegne av sekresjonisten Sør. Skipet, J.M. Chapman, gjorde det ikke lenger enn Alcatraz. Navy stoppet skipet før det noen gang gjorde det ut av bukta. Privatpersoner ble arrestert og brakt til Alcatraz for å bli holdt til krigets slutt.

Siden da hadde Alcatraz blitt brukt som et militært fengsel, og fortsatte den rollen gjennom borgerkrigen. I 1861 ble fire navy-sjømenn som nektet å svære ei av lojalitet til Unionen holdt der. Og like etter at president Lincoln ble drepet, ble 39 borgere som snakket positivt om presidentens død, hustled av til Alcatrazs kjeller for å beskytte mot en mulig opprør eller opprør.

VI HOLDER ALDRI BAD GUYS HER

Alcatraz fortsatte som en militær installasjon etter slutten av borgerkrigen, men bygningene viste sin alder. Regjeringen forsøkte å modernisere øya i løpet av 1870-tallet, men det ble raskt klart at Alcatrazs tid som forsvarer av Stillehavskysten var petering ut … mindre enn to tiår etter at den åpnet.

Alcatras største aktiv ble sitt fengsel. Nitten Hopis fra Arizona ble sendt der i 1895 for å nekte å la barna delta i offentlige skoler. I 1898 ble fengselet fylt til kapasitet med fanger fra den spansk-amerikanske krigen. Til slutt, i 1907 ble Alcatraz offisielt enbart et militært fengsel da de siste gjenværende aktive hærstyrker forlot øya.

STØRRE, MEN IKKE BEDRE

I løpet av sin tid som et militært fengsel, gjennomgikk Alcatraz ekspansjon. En ny celleblokk ble planlagt, men fordi det skulle bli så høyt at det ville blokkere fyret, måtte også et nytt fyr bygges. Det nye elektriske lyset ble åpnet i 1909. Den nye celleblokken inneholdt 600 fanger, og det var et minimums sikkerhetsanlegg, i motsetning til det supersekre føderale fengselet som var den neste (og mest berømte) okkupanten av Alcatraz.

Men, som med fortet, var ikke det militære fengsel lenge. Det var dyrt å opprettholde et anlegg på en øy; alt måtte sendes over på båter. Alcatraz største problem var at det ikke hadde noen ferskvannskilde, så det var avhengig av enorme sisterner som samlet regnvann eller vann sendt fra kysten. I 1933 ga hæren forbindelsen til Federal Bureau of Prisons, etterlot 32 uheldig fanger som ble Rockens første innsatte.

Å PRISON OG BEYOND

I de neste 30 årene var Alcatraz det mest beryktede føderale fengselet i USA. Kriminelle fra Al Capone til Robert Franklin Stroud (bedre kjent som Birdman of Alcatraz) ble fanget der. Escape-forsøk fra Alcatraz er legendariske-en (den av Frank Morris, som hadde klart å rømme fra flere andre fengsler før han kom til Alcatraz) selv inspirert filmen Unnslippe fra Alcatraz. De fleste innsatte, skjønt, tjente ut sine fulle setninger på Rock. Attorney General Robert Kennedy avsluttet fengselet i 1963.

Ingen visste virkelig hva jeg skulle gjøre med Alcatraz etter det. En rekke forslag ble foreslått, men ingen tok tak.For en stund så det ut som at regjeringen kunne bygge et minnesmerke til De forente nasjoner, som hadde blitt etablert i San Francisco, men statsdepartementet likte ikke ideen om å forene FN med et tidligere fengsel. Byen forsøkte å slate Alcatraz for kommersiell utvikling, men San Franciscans gikk ikke for det. De ønsket at National Park Service tok kontroll over stedet.

Midt i kraningen, 20. november 1969, landet en gruppe 90 indianere på Alcatraz og annonserte at de ønsket å kjøpe den for $ 24 verdt perler og rød klut, med henvisning til prisen betalt til en lokal stamme for Manhattan Island i 1626. (De betraktet dette som et sjenerøst tilbud, fordi en 1868-traktat mellom Sioux og USA uttalt at eierskap av "overskuddsland", som er hvordan Alcatraz ble klassifisert, vender tilbake til indianere.) Regjeringen ville ha dem av, men de nektet å forlate med mindre regjeringen ble enige om å bygge et innfødt amerikansk kulturssenter og universitet.

Regjeringen hadde ingen slike planer. Begge sider gravet i sine hæler, og det var ingen fremgang i lang tid. Okkupasjonen ble en årsak célèbre. Jane Fonda og Ethel Kennedy besøkte, vinner sympati for indianerne. Hippier fra San Francisco flyttet inn. Graffiti dukket opp overalt. Besettelsene annonserte at de ville gi turer til å samle inn penger til forsyninger, men regjeringen motvirket ved å si at alle som gikk til Alcatraz, overtrådte og ville bli straffet. Ingen side ville budge.

Men da lederen av okkupasjonen, Richard Oakes, forlot øya i januar 1970 etter at datteren hans døde i høst. Uten ham dannet bevegelsen. Forhandlinger gikk ingen steder, så regjeringen forsøkte å tvinge demonstranter fra øya ved å kutte ned strøm- og vannforsyningen. Tre dager senere brøt branner ut. Fyrtårnets kvartaler, verboerens hus, fengselslegenes hjem og sosialstuen ble ødelagt. Regjeringen klandret indianerne for ilden; indianerne skylden undercover regjering agenter. Folk flyttet fra øya sakte, men stadig. Ved juni 1971 var okkupantene bare nummer 15. Til slutt gikk føderale marshaler til øya og fjernet de resterende indianerne.

Nasjonalparkstjenesten har vært ansvarlig for Alcatraz siden 1972, og begynte å gi offentlige turer året etter. I dag er det et populært turistmål - mer enn 1 million besøkende per år tar ferjetur til øya for å se restene og ruinene av sine forskjellige epoker. Det er enda en natt tur, som nylig ble kåret til "Best Tour of the Bay Area."