Hvem var den røde baronen?

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sist endret: 2023-05-26 18:28

Født 2. mai 1892 var Manfred von Albrecht Freiherr von Richthofen sønn til en karriereherre i en fremtredende preussisk familie. I løpet av det første tiåret av livet levde han komfortabelt som en aristokrat, spilte sport og jakt. Men i en alder av 11 tvang faren ham og hans bror til å melde seg på Cadet Institute på Wahlstatt. Richthofens 1917-selvbiografi avslører at han ikke var så glad for dette. "Som en liten gutt på 11 år kom jeg inn i kadetkorpset. Jeg var ikke spesielt ivrig etter å bli en kadett, men min far ønsket det. Så mine ønsker ble ikke konsultert. "

Han fortsetter,

Jeg fant det vanskelig å bære den strenge disiplinen og holde orden. Jeg brydde meg ikke veldig mye om instruksjonen jeg mottok. Jeg har aldri vært god til å lære ting. Jeg gjorde akkurat nok arbeid til å passere. Etter min mening ville det vært galt å gjøre mer enn bare nok, så jeg jobbet så lite som mulig. Konsekvensen var at lærerne mine ikke trodde overmuch av meg. På den annen side var jeg veldig glad i sport, spesielt jeg likte gymnastikk, fotball, etc. Jeg kunne gjøre alle mulige triks på den horisontale linjen. Så jeg mottok ulike priser fra kommandanten.

Utover dette var han tydeligvis glad i å trekke "risikable triks" som å risikere liv og lem ved å klatre på byens berømte tårn. Som du kanskje trodde, separerte Richthofen seg raskt som fryktløs og modig, et rykte han ville opprettholde for resten av livet.

Kort før sin 18. bursdag ble han bestilt som offiser i en tysk kavaleriethet.

Den 28. juni 1914 slo en bosnisk-født slavisk nasjonalist ved navn Gavrilo Princip, som protesterte på integrering av sitt land i det østro-ungarske imperiet, og arresterte arvinnen til tronen, erkebarn Franz Ferdinand. I motsetning til populær trodde ingen virkelig mye om selve mordet (ikke engang keiseren selv som ikke var sjenert om hans oppfatning at det var bra at denne arvingen ble drept), men det var en stor unnskyldning for å lønne seg en rask land-grab krig, og som et resultat fikk verden en av de mest dødelige konfliktene i historien.

Som en 22 år gammel cavalryman ble Richthofen sendt ut til både østlige og vestlige fronter hvor han tjente mest som messenger. Det ble snart klart at i denne alderen av grøftkrig og avansert våpen var kavalerne ikke lenger veldig nyttig og gitt et enkelt mål for fienden. Så, fikk Richthofen hesten og var mest brukt til å finne telefonoperatører og å hjelpe hæren med forsyningsoverføringer.

Han var ikke fornøyd med dette og bedt om å bli flyttet til tysk luftfartstjeneste. I sin selvbiografi skrev han at han sendte et høflig brev til den kommende general, som gjorde denne forespørselen, men "onde taler rapporterer at jeg fortalte ham:" Kjære eksellens! Jeg har ikke gått i krig for å samle ost og egg, men til et annet formål. '"

Uansett hva han faktisk sa, ble Richthofens forespørsel gitt.

Etter en stint som observatør på flyreiser ble Richthofen fremmet til pilot. Men hans første solo-fly gikk ikke bra. I en flott livsleksjon for oss alle, krasjet denne mannen hvis navn snart ville bli synonymt med "Flying Ace".

En fin kveld, læreren min, Zeumer, fortalte meg: "Gå og fly deg selv." Jeg må si at jeg følte meg som å svare "Jeg er redd". Men dette er et ord som aldri skal brukes av en mann som forsvarer sitt land. Derfor, om jeg likte det eller ikke, måtte jeg gjøre det beste og komme inn i min maskin.

Zeumer forklarte meg enda en gang hver bevegelse i teorien. Jeg lyttet nesten ikke til hans forklaringer fordi jeg var fast overbevist om at jeg skulle glemme halvparten av det han fortalte meg.

Jeg startet maskinen. Flyet gikk på foreskrevet hastighet, og jeg kunne ikke bidra til å merke at jeg faktisk flyr. Tross alt følte jeg ikke timorøs, men heller opphisset. Jeg bryr meg ikke om noe. Jeg burde ikke vært redd uansett hva som skjedde. Med forakt for døden lagde jeg en stor kurve til venstre … Nå kom det vanskeligste, landingen. Jeg husket nøyaktig hvilke bevegelser jeg måtte gjøre. Jeg handlet mekanisk og maskinen flyttet ganske annerledes enn det jeg hadde forventet. Jeg mistet balansen min, gjorde noen feilbevegelser, sto på hodet mitt og jeg lyktes i å konvertere flyet mitt til en voldsomme skolebuss. Jeg var veldig trist … og måtte lide av andres vitser.

Flying gikk mye bedre for ham etter det.Som når han var yngre, fikk Richthofen et rykte for å treffe risikable manøvrer - som å flyte inn i tordenvær mot ordrenes kommandoer. Hans dristighet reiste igjen oppmerksomheten til sine overordnede. I 1916, Tysklands øverste flygende ess, var Oswald Boelcke, håndplukket Richthofen for den nye luftkampskvadronen han satte sammen - Jasta 2.

Richthofen var en kåt elev, men skuffet ikke. I september 1916 fikk han sin første bekreftede drep da han skutt ned et britisk fly over det franske landsbygda. Skrev Richthofen senere om dette arrangementet, "Jeg ble animert av en enkelt tanke:" Mannen foran meg må komme ned, hva som helst. ". Jeg gir en kort serie med mine maskingevær. Jeg hadde gått så nær at jeg var redd for at jeg kunne tippe inn i englænderen. Plutselig ropte jeg nesten med glede for at propellen til fiendens maskin hadde sluttet å snu. Jeg hadde skutt sin motor i stykker. "

Fra da av vokste hans selvtillit og rykte bare. Etter hans mentor Boelcks død (på grunn av en tilfeldig midterkollisjon med et tysk fly) tok Richthofen på seg Tysklands toppflyvende ess.

Mens racking dreper, kjøpte Richthofen litt ganske morbid tradisjoner. For eksempel, for hvert fly han skutt ned, han hadde en Berlin gullsmed gjør ham til en liten sølvkopp. Men etter 60 av disse ble juveleren tvunget til å fortelle ham at han ikke lenger kunne gjøre dem på grunn av en sølvmangel. Han hadde også vane med å følge sine ofre nede når det var mulig og samle inn en slags suvenir fra deres totale fly eller livløse kropp. Med hensyn til en av hans tidlige drap, sier han,

Min motstander falt, skutt gjennom hodet, 150 meter bak vår linje. Hans maskingevær ble gravd ut av bakken, og det pynter inngangen til min bolig.

På ingen tid var hans hjem dekorert med deler av propeller, kompasser, pistoler og tekst serienummer revet fra uniformer. Han hadde til og med en lysekrone laget av en franskmanns motor han drepte - "Fra taket på min dugout henger en lampe som jeg laget fra en motor av et fly … Jeg monterte små pærer i sylinderene; og hvis jeg ligger våken om natten og la lyset brenne, reflekterer lyset på taket, og Gud vet at effekten er grotesk og rar. "

I januar 1917 ble han overlevert sin egen skvadron, Jasta 11. Til feiringen malte han sin Albatros D.III en særegen, iøynefallende rød. Han lærte snart at denne lyse fargen hadde den ønskede effekten som et slags telefonkort, som han sier etter et møte med et par engelskmenn:

Jeg følte litt menneskelig medlidenhet mot motstanderen min og hadde besluttet å ikke få ham til å falle ned, men bare for å tvinge ham til å lande. Jeg gjorde det spesielt fordi jeg hadde inntrykk av at motstanderen min ble såret, for han brann ikke et enkelt skudd.

Da jeg hadde kommet ned til en høyde på ca. 1500 meter, trengte motorproblemer meg til å lande uten å gjøre noen kurver. Resultatet var veldig komisk. Min fiende med sin brennende maskin landte jevnt, mens jeg, hans seier, kom ned ved siden av ham i tøylerens ledninger og min maskin veltet.

De to englænderne, som ikke var litt overrasket over min sammenbrudd, hilste meg som idrettsutøvere. Som nevnt før, hadde de ikke sparket et skudd, og de kunne ikke forstå hvorfor jeg hadde landet så klumpet. De var de to første englænderne som jeg hadde tatt ned i live. Derfor ga det meg særlig glede å snakke med dem. Jeg spurte dem om de tidligere hadde sett min maskin i luften, og en av dem svarte: "Å, ja. Jeg kjenner maskinen veldig bra. Vi kaller det 'Le Petit Rouge' ("The Little Red").

April 1917 ble kjent for de allierte styrkene som en "blodig april", hovedsakelig på grunn av at den røde baronens elitekvadron oppnådde en forbløffende 89 seire, som utgjorde en full en tredjedel av Royal Flying Corps 'tap den måneden. Det er også bemerkelsesverdig at "Red Baron" var ansvarlig for 21 av de bekreftede dreper i den eneste måneden alene.

Sommeren 1917 nådde Richthofen høyden av sin kjendis som skvadronleder av en elitenhet som alle hadde sine fly malt. På grunn av dette oppnådde gruppen kallenavnet - "Flygende sirkus". Han ble et kraftig symbol for tyskerne, holdt opp som et passende eksempel på en perfekt soldat.

Dessverre for ham, i juli samme år var Richthofen alvorlig skadet da en slug grazed på hodet og forårsaket en bruddhodeskalle. Han var i stand til å lande sitt fly på vennlig territorium, men det var fryktet at han var nær døden og at skaden snart krevde flere operasjoner. Tre uker senere kom han tilbake til å flykte mot hans legeordre, men denne gangen i en avansert Fokker Dr.1 triplane, flyet som oftest er forbundet med "Red Baron" til tross for at han bare gjorde det siste noen av hans dreper i dette flyet.

20. april 1918 fikk han sin 80. og endelige drap da han skutt ned en britisk Sopwith Camel. På dette tidspunktet, likesom så mange andre soldater på begge sider på den tiden, hadde Richthofen mistet sin smak for krigen. Utover kontoer fra venner og familie om hans forandrede oppførsel, mens han stirret på den førnevnte lysekronen laget av fiendens motor, skrev Røde Baron følgende,

Når jeg lyver som dette, har jeg mye å tenke på … Nå er kampen som foregår på alle fronter blitt veldig alvorlig; ingenting er igjen av den "friske, jolly krigen" som de pleide å ringe til vår virksomhet fra begynnelsen. Nå må vi møte opp til en desperat situasjon slik at fienden ikke vil bryte inn i vårt land.Således har jeg en urolig følelse av at publikum har blitt utsatt for en annen Richthofen, ikke den ekte. Når jeg leser boken, smiler jeg på brashnessen sin. Jeg har ikke lenger den brashfølelsen. Ikke at jeg er redd, selv om døden kan være rett på nakken min og jeg tenker ofte på det.

Høyere myndighet har antydet at jeg skal slutte å fly før den fanger opp med meg. Men jeg bør forakte meg selv om jeg, nå jeg er berømt og tungt innredet, samtykket i å leve som en pensjonist av min ære, bevare mitt dyrebare liv for nasjonen mens alle fattige i skyttergraven, som ikke har sin plikt enn jeg gjør min, må stikke den ut. Jeg føler meg forferdelig etter hvert luftkamp, sannsynligvis en ettervirkning av hodet på såret. Når jeg igjen legger foten på bakken, trekker jeg meg til min kvarter og vil ikke se noen eller høre noe. Jeg tenker på krigen som det egentlig er, ikke "med en hån og en brøl" som folket hjemme forestiller det; det er mye mer alvorlig, bitter.

Hundre år senere er det fortsatt ingen fast konklusjon om hvordan "Red Baron" faktisk ble drept. I morgen den 21. april forlovet "Flying Circus" en gruppe allierte jagerfly som flyr lavt over Nord-Frankrike. Høyden i spørsmålet var betydelig her, da det var tilstrekkelig nær bakken for australske og kanadiske maskingunnere under for å bli med i slottet.

Fra dette er det nysgjerrig at Richthofen valgte å engasjere seg i en slik kamp hvor han ville ta ild fra ikke bare flyene, men mange fiender under; han er kjent for å ha forsøkt seg mot en slik generell unødvendig risiko for sine underordnede. Noen har spekulert fra dette at han ikke bare skjønte først at han var bak fiendens linjer, og dermed kanskje ikke visste at soldatene på bakken ville skyte på ham.

Uansett hva som er tilfelle, tok beslutningen om å engasjere ham livet sitt. Under kampen ble Richthofen rammet i torso, noe som til slutt forårsaket skade på lungene og hjertet.

Når det gjelder hvem fyrte dette skuddet, gir Kongeflyvåpenet (RAF) den offisielle kreditt til den kanadiske kaptein Arthur Roy Brown for å drepe Røde Baron. Det er imidlertid bemerkelsesverdig at kaptein Brown fløy over og litt til venstre bak Richthofen da han tilsynelatende sparket den dødelige skudd, men kulen som gjennomsyret sin kropp kom inn gjennom høyre armhule og forlot seg gjennom øvre venstre del av brystet. Det er spekulert av dette at skuddet faktisk må ha kommet fra en av maskingunnerne under.

Som du kanskje kan forestille deg, var mange opptatt av å ta æren for at du endelig kunne få ned den største flygende essen på begge sider i WWI, slik at du bestemmer deg for hvem som faktisk sparket skuddet, er en innsats i ubrukelig tid, gitt alle motstridende kontoer.

Den som døde han, klarte den 25 år gamle Røde Baron å lande i et betarefelt i Somme-dalen hvor han døde øyeblikk senere.

Til slutt ble Richthofen begravet i Nord-Frankrike 'med full militær æresbevisning, som inkluderte en ærevakt og seks Royal Flying Corps som pallbearers. Soldater fra de ulike allierte skvadroner i området gjorde også kranser til å ligge på graven, inkludert en som hadde ordene "Til vår galante og verdige fiende" skrevet på den.

Det er også bemerkelsesverdig at etter begravelsen tok lokalbefolkningen ikke vennlig til æresbevisene til Richthofen, med de franske landsbyboerne som desecrerte graven og ødela krysset over det. Som svar gjorde en alliert skvadron et nytt kryss for å sette på graven. I tillegg sa en kaptein Roderick Ross,

Samtidig sendte general John Sir Monash til borgmesteren i Villers-Bocage, der hovedkvarteret i Australian Corps tilfeldigvis befant seg, og fortalte ham at han var disgusted med det de hadde gjort, og at hvis en slik ting skjedde igjen, ville han vurdere å fjerne hovedkvarteret derfra. Dette hadde den ønskede effekten.

Utover å hedre en mann, de betraktet som en verdig rådgivning, var det også et propagandaelement å bli vurdert her; det var en mulighet til å vise tyskerne at deres fiender var ridderlige og ikke de blodtørste vildene at så mange propagandakampanjer (på begge sider av konflikten) spredte seg om deres respektive fiender. Faktisk var fotografier av legemet og begravelsen kort etter at de dro over tyskholdte stillinger for å bevise at Richthofen faktisk var død og å vise respekten de allierte hadde vist ham.

Til slutt ville franskmennene ha Baronens kropp flyttet, og senere, i 1925, ville Richthofens bror samle kroppen og bringe den tilbake til Tyskland. Den Røde Barons gjenstander bor for tiden i en grav i Wiesbaden, Tyskland.

Bonus Fakta:

• Den mest bekreftede dræper av en alliert luftmann under WWI, franskmannen René Fonck, var fem bak Røde Baron på 75. Deretter var Canadas Billy Bishop med 72 og Mick Mannock med 61.